各个朝代，都希望保持稳固、长久的统治，因而一般来说，总不希望官员道德败坏、贪贿腐败，加剧跟民众的矛盾，自毁统治根基。为此，就要加强对官员的管理，包括对其私生活的监管。与此同时，还要劝导官员都做本分之官，不做违法乱纪的事情。

宋朝对官员的私生活，是予以密切注视的。

宋代吕本中《官箴》一书，就是适应这种需要而编写的。书中开头写道：“当官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知，可以得下之援。”自宋代至清代，这段话都是官员的座右铭。

官员们都是政府的公务员，但是古代公家的酒，官员们不是想喝就能喝，不是想喝多少就能喝多少，不是想喝“极品”就能喝“极品”，不是想送人就能送人。有的官员贪杯，而又公私不分，就会喝出罪来。有的官员藉花献佛，公酒随便送人，也会触犯法网。

宋代王铚《燕翼诒谋录》一书记载了公酒私用犯罪的事例：宋初定下的规矩，所谓“祖宗旧制”，规定州郡官库贮存的公酒，是专门用来馈送往来官员的，以及上任、罢任的官员，供他们换成银钱，充作旅费。

官员们若要讲“睦邻之好”，拿公酒送给邻州邻郡的官员，邻州邻郡的官员回赠以公酒，都是可以的。“不过以酒相遗，彼此交易，复还公帑。苟私用之，则有刑矣”。互相送公酒也可以，一手送出去，一手收进来。

但收到公酒后，若以为是送给自己享用的，那就大错了，那仍然是公家的酒，务必要交还国库。宋朝治平元年(1064)，凤翔府知府陈希亮就是在公酒问题上栽了大跟头。他向有关部门自首，承认曾私自喝掉了邻州馈赠的公酒。朝廷对他的处理是贬为太常少卿。

朝廷再次严令禁止私自喝其他官员赠送的公酒，重申收到的公酒必须全部上交国库。有个名叫祖无择的官员，因为私自将300小瓶公酒送给了亲戚，被免去直学士的职位，以“散官”(有官名而无固定职事的官员)安置。

宋朝文学家苏舜钦也是因为喝酒喝出了悲剧。据《宋史．文苑传．苏舜钦传》，苏舜钦当时担任集贤校理、监进奏院(进奏院是藩镇即节度使的驻京办事机构)之职。一次进奏院祭神之后，他与刘巽把公家的废纸卖了，将所得的公款用来大摆酒宴，还招来乐妓奏乐、唱歌。

这事为御史中丞王拱辰打探到了，王乃是苏舜钦的丈人、宰相杜衍的死对头。王拱辰乃指使手下人弹劾苏舜钦及刘巽。朝廷以“自盗”的罪名革去苏舜钦及刘巽的官职。苏舜钦因喝酒成了“放废”之人，即放逐罢黜之人。因参加这次宴会而被赶出京城的知名人士，达10多人。

王辟之《渑水燕谈录》就此事在京城造成的影响写道：一时间，“都下为之纷骇”。韩琦对宋仁宗说，苏舜钦不过“一醉饱之过”，给一个较轻处分就可以了；革去其官职，不至于有这么大的罪过吧。用卖公家废纸的钱喝酒，竟然喝出这么大的事来，宋朝的公务员多么难做。