官员在2024年12月31日表示，2024年12月22日于布碌仑地铁站被活活烧死的无家可归者，已被确认为来自新泽西州的一名57岁女子。第43选区市议员庄文怡(Susan Zhuang)在1月1日，为报警向警方提供嫌犯线索、并助警方在事发当天下午将嫌犯逮捕的14岁华裔少年颁发了嘉奖状。

据悉，2024年12月22日上午7时30分左右，新泽西州汤姆斯河(Toms River)的卡瓦姆(Debrina Kawam)在F线地铁上睡觉时，被人纵火焚烧致死。这辆地铁当时停在布碌仑康尼岛-史迪威大道(Coney Island-Stillwell Avenue)站的终点站。这起凶杀案震惊了整个城市和全国。

▲嫌犯扎佩塔涉目睹受害者卡瓦姆被烧死。读者提供

▲嫌犯扎佩塔涉烧死受害者卡瓦姆。 读者提供

▲嫌犯扎佩塔在2024年12月24日出庭。 AP PhotoCurtis Means via Pool

警方称，33岁的嫌犯扎佩塔(Sebastian Zapeta)被摄像机拍到坐在站台的长椅上观看自己的行为后果，然后逃离了现场。警方在22日下午公布了嫌犯扎佩塔的多张照片，并悬赏一万美元缉凶。

据14岁的华裔少年谢健中于1日介绍，22日事发当天，他正和几位朋友在地铁站。他朋友的母亲告诉了这位朋友康尼岛F线地铁内有一女子被活活烧死的新闻。得知消息的谢健中随即搜索并查看了相关新闻，并看到警方公布的嫌犯扎佩塔的照片。

▲受害者卡瓦姆1985年高中年轻照片。

嫌犯就在他们乘坐的地铁车厢

谢健中说，当他们一行人在地铁上时，他的朋友和他说，嫌犯就在他们乘坐的地铁车厢内。他起初还以为，朋友是在和他开玩笑。可当地铁继续行驶了两站后，他才看见当时在地铁上睡着了的嫌犯扎佩塔，并意识到朋友没有说谎。

据谢健中介绍，他随后报警，并告知警方他与嫌犯扎佩塔在同一节车厢。警方询问了他一些基本信息。直至他乘坐的这辆地铁行驶至曼哈顿的先驱广场(Herald Square)，警方拦下了地铁。数十位警察随后逐节车厢搜查，最终找到了正在睡觉的嫌犯扎佩塔，并将其逮捕。

在谈及此次报警的经历时，谢健中表示，他当时觉得，自己需要将这件事报告给警方。如果没有人做这件事的话，他就要做这件事。

他认为自己做了自己该做的、正确的事，也对自己报警的决定不后悔。他还鼓励其他人在遇到类似情况时向警方报告。

谢健中的母亲王女士在1日表示，当时正赶去参加篮球比赛的谢健中，是在22日下午1时47分报的警。后来因地铁啓动后，他的手机失去信号，警方还在此后打电话给谢健中了解情况。

王女士说，警方在逮捕了嫌犯扎佩塔后，于地铁车厢内询问是谁报的警。谢健中向警方举手示意，并在现场和警方分享了他报警的经过。

据王女士介绍，谢健中当天因为报警，导致他与其他几位同行的同学参加篮球比赛迟到。他的篮球教练询问他们迟到的原因。在得知事情的经过后，教练对谢健中报警的行为表示讚扬。

王女士说，她为谢健中的这段经历感到自豪。她觉得孩子懂事了，做了一件大事。她对此感到非常骄傲。事发几天后，她也带谢健中去购物，并给他买了很多东西作为奖励。

庄文怡颁发了嘉奖状

谢健中于1日下午2时许，在王女士的陪同下，来到布碌仑20大道6514号的庄文怡选区办公室。庄文怡为谢健中颁发了嘉奖状，并奖励了喜欢打篮球的他一个篮球作为礼物。

▲王女士(左)陪同谢健中(中)接受庄文怡(右)颁发嘉奖状。 张之铭摄

在谈及谢健中的经历时，庄文怡表示，这位14岁的华裔少年很勇敢。他做了正确的事，并在发现情况后及时报警。她为谢健中的行为感到骄傲。她相信，谢健中的父母一定把孩子教育得很好，而且对孩子产生了正面影响。

庄文怡说，她希望家长鼓励孩子们关心时事新闻，让孩子知道身边发生了什麽事。这样不仅可以保护孩子的自己安全，也会守护社区的安宁。希望华人社区出现更多类似谢健中这样关心周围的人和事的孩子。

据悉，嫌犯扎佩塔是一名危地马拉移民。他在被捕前，住在布碌仑的一个男子庇护所。

布碌仑助理地区检察官罗滕伯格(Ari Rottenberg)在提审扎佩塔时说，扎佩塔被指控用打火机点燃卡瓦姆，然后“用一件衬衫煽风点火”。

罗滕伯格说：“死者完全被火焰吞没。被告随后走出地铁，来到站台上，继续用一件衬衫煽风点火。”

检察官称，随后，扎佩塔将这件衬衫扔到地上，坐在地铁站台的长椅上观看他的致命举动。

现场视频显示，嫌犯坐在长椅上，平静地看着火焰吞噬卡瓦姆。而卡瓦姆站了起来，无助地站在地铁车厢敞开的门旁。

扎佩塔被下令不得保释。上周，大陪审团投票决定以一级谋杀罪起诉扎佩塔。这意味着如果他被判有罪，将面临终身监禁，不得假释。