随着农历蛇年的临近，近日，社交平台上，一条“古代壁画中十二生肖图有猫无蛇”的视频引发关注。视频中，湖南省长沙市岳麓书院近日展出的湖南新化维山古墓壁画，有一幅壁画“十二生肖图”，但其中有没有蛇，但有猫。而且，十二生肖的排列顺序也和现在不一样。

宋代古墓十二生肖以虎排第一

《湖南日报》报导，壁画中的“十二生肖”身著古代文官服饰，手持笏板，排列顺序为猴、猪、鸡、虎、马、羊、狗、猫、牛、龙、鼠、兔，这种排法和我们所知以鼠、生、虎排前三的十二生肖排列方式不同，更让人奇怪的是原本人们熟知的蛇不翼而飞，猫却赫然出现。这一奇特现象迅速在网路上发酵，网友们纷纷调侃道“难道要迎来猫年了？”“属蛇的人可能要改属猫了。”

据查，这幅壁画出自新化维山古墓，该古墓属于至今约千年的宋代，很可能属于南宋时期。

主持相关考古的湖南大学岳麓书院副教授、历史系主任谢一峰表示，在中国历史上，并不存在“十二生肖短暂地出现过猫”。他说，壁画中的“以猫代蛇”只是地方性的特例，并非广泛流传的习俗。

▲湖南宋代古墓出土的壁画十二生肖。

专家：“十二生肖短暂地出现过猫”是地方特例

谢一峰说，新化维山地区在宋徽宗后期才被纳入中央王朝的直接统治范围，位于华夏文明边缘地带，因此可能存在一些特殊的地方传统和禁忌。壁画中的“猫蛇之争”或许正是这一地方特色的体现。

谢一峰表示，十二生肖实际上对应的是十二时辰，这是先秦以来墓葬所表现的宇宙图式的重要元素，重要的是十二辰与十二地支的对应关係，而非具体的动物种类。因此，无论是猫还是蛇，只要它们对应的是巳位这个地支，其功能就没有改变。

十二生肖还出现过“虫”、“鹿”

据查，在先秦前数百年间，十二生肖还出现过“虫”、“鹿”等动物，也有“水”、“火”、“玉石”等非动物。

他强调，“以猫代蛇”这种做法在唐宋时期的十二生肖随葬物中并不常见，高等级墓葬中仍然使用蛇作为代表。

主流的十二生肖没有猫是这原因……

那么，主流的十二生肖中为何没有猫的身影？观复博物馆馆长马未都曾指出，十二生肖的对应关係在先秦时期就已开始形成，至汉代已完全定型。而在这个时期，猫还未传入中国。据历史记载，中国人养猫的历史大约始于魏晋时期，直至宋代才逐渐普及。因此，猫未能跻身十二生肖之列，也就不难理解了。