衣是人们不可或缺的生活品，在进入农隶社会以后，服饰又增加了一项识别身分的作用。君王的服装上绘十二种（章）纹样，诸侯则按爵位依次递减为九章、七章、五章等。

能够识别身分的标记不只是纹样，还有服色，即衣服的颜色。而古人崇信阴阳五行，有“五方正色”之说，即：东方青色、南方赤色、西方白色、北方黑色、中央黄色。既然黄色代表中央，黄色便成为中国人尊崇的帝王之色。

清代服饰与我们今天相距时间并不遥远，是中国历史上最后一个封建王朝的通用之装。它曾经在中国盛行了近300年，一直到20世纪初，还风韵依然。因此有为数不少的清代服饰，被完好的保存在世界各地，他们都是华夏的瑰宝，也是中国历史上一代王朝兴衰的见证。

在清代服饰中，最典型、最华贵的，当推清代宫廷服饰。所谓宫廷服饰，确切地说，是指皇帝、后妃、皇子、皇孙及贵戚、王公大臣们，在宫廷内外活动中，依规定穿着的各种袍服。按照清朝的典制规定，这些袍服基本上分为四大类别：重大盛典时所用的礼服，吉庆筵席时所著的吉服，皇帝巡幸外出时所著的行服，平素燕居时所用的常服。

这些服饰，由于用者不凡，非富即贵，所以在制作上都极尽巧工，精益求精；质料选择上也尽为上乘，正所谓“锦若云霞，纱似蝉翼”。至于缂丝、刺绣更是不无精绝，如时人所说“一丝缂丝，一寸金”。

据说当时单单一件皇帝的缂丝龙袍，就要花上390个工作日，费一万两银子。其制作与管理由内务府负责，整个过程分工细致，管理有序，人员庞大。龙袍的专职织造人员就有2602人。

据清宫《内务府奏销档》和《内务府造办处各作成做活计清档》等档案记载，皇帝敕谕多次，要求官局所织缎匹“务要经纬均匀，阔长合适，花样精巧，色泽鲜明”，品质不合格，必须补赔、罚俸或受鞭责。

龙袍制作不计成本，用赤金捻线，以雀羽为绒，因而绣出的龙腾图案金光灿灿；而织出的翔凤彩翼斑斓，龙蟠凤逸之姿跃然服上。因而它们虽为服饰，却也是清代刺绣工艺水准的最高代表。因此，龙袍可说是清代服饰中的精品、世间的珍宝。

所以，某种程度上说，收藏一件龙袍，就等于收藏了一件名画，在现今拍卖市场可拍出高价。

首先龙袍存世数量有限，且大部分集中于故宫博物院，民间品相完好的龙袍能保存至今实属难得。在如此有限的数量下，藏家需求却越来越大。其次，龙袍无法伪造，伪品极易被识破。其制作工艺、装饰图案在文献上都有详细记载，稍有差错即可断定为假冒。