NHTSA表示，目前已收到8起投诉和4份早期预警报告，均涉及2021至2026款福特探险者侧气囊起爆后的烧伤事件。涉事车辆总数约123.6万辆，涵盖普通民用版和警用拦截者版本。受伤人员包括驾驶员、前排乘客以及部分驾驶警用版探险者的执法人员。

据悉，侧气囊是车辆碰撞时保护乘员免受严重伤害的安全装置，安装在座椅靠背侧面。正常情况下，气囊通过内置气体发生器充气弹出，在乘员与车门之间形成缓冲。

但在上述投诉中，气囊起爆时产生的灼热气体从排气孔喷出，直接接触乘员皮肤，造成二度甚至三度烧伤，部分伤者需要接受医疗救治。8起投诉中有3起明确指出，气囊排气孔的朝向正对座椅上的乘员，这可能是烧伤发生的关键因素。

NHTSA将此次调查定为“初步评估”，编号PE26008，这是调查的第一阶段，主要评估问题的范围和严重程度。NHTSA同时表示正在审查相关软件的有效性，以判断是否存在气囊控制模块在非碰撞工况下误触发的情况。

如果初步评估确认存在安全缺陷，调查将升级为工程分析，最终可能导致强制召回。

福特汽车方面回应称，正在配合NHTSA的调查工作，但未透露是否已启动内部召回评估。

据了解，这并非探险者首次出现气囊相关问题，此前福特就曾因侧气囊固定件松动发起过召回。

此外，此次调查涉及的车辆年份跨度长达6年（2021-2026款），意味着相关气囊设计可能已在生产线上使用了相当长时间。如果最终确认缺陷存在，召回规模将超过120万辆。