鸿门宴是三国历史上最具有话题性的一次宴会，装备精良的项羽正打算在这一场宴会问罪刘邦，而本处于劣势的刘邦却凭借着他圆滑的手腕逃过一劫。在这次颇具戏剧性的宴会中，刘邦能够转危为安，救回一条性命，除了他本身的人脉能力外，樊哙的出现也是他得以存活的关键之一。如果没有樊哙无畏英勇的闯入酒席并执意带走刘邦，恐怕刘邦在项羽的强势威胁下，难以容身。

就这么一件事，说樊哙是刘邦的救命恩人也不为过。再加上樊哙和刘邦有着极深的交情，他是自刘邦起义以来，就一直唯刘邦是首的一员大将。因此在刘邦成立汉朝后，樊哙是第一批被陞官进爵的官员。

樊哙历经风雨，好不容易功成名就，凭着他和刘邦的交情，他足以安稳的度过晚年，然而帝王心难测，登上帝位后的刘邦疑心不减，因为身居高处，反而更惧寒。昔日不少和刘邦东征西战的功臣都被刘邦送去了西天，仅存的几位人人自危，而燕王卢绾好巧不巧的正中刘邦的枪口。

刘邦人在病中，心系身于远方封地的燕王，他几次下令要求燕王进京述职，而燕王身边的人认为，刘邦要求进京的要求不安好心，燕王自己也怕自己这一去就再也回不来。他面对刘邦的指令避而不答，正是燕王这躲闪的回应中了刘邦的疑心病，刘邦一思索，这是燕王要造反的前奏。

气急的刘邦立刻指派樊哙前往燕王封地，就在樊哙离京不久后，刘邦身边的宦官向刘邦进谗言。当年的燕王也是刘邦身边最亲信的人，而燕王今日的造反，是不是说明樊哙也有变心的可能？何况樊哙是刘邦妻子的妹夫，如若刘邦一日驾崩，那樊哙必定是站在吕后这一边的，那刘邦心爱的戚夫人母子又该何去何从？

病昏了头的刘邦一听此言，即刻后悔派出了樊哙出京，他立马再派出陈平和周勃前去燕王封地，而这两人却不是去擒拿燕王的，而是去处决樊哙的。

好在刘邦虽然失了智，但是这两人没有。他们生怕樊哙死后，吕后会迁怒于他们。他们便只是活捉了樊哙，并没有就地处决樊哙。就在他们捉回樊哙之时，重病的刘邦已无药可治，撒手人寰。实权落入了吕后手中，樊哙也免去了被处死的命运。

据史书记载，当走到半路，陈平忽然听说刘邦病故。他想：朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，路上遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。

于是，他又生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。遂释放了樊哙，并恢复了他的爵位和封邑。

说到底，刘邦给樊哙下死令，一方面是为了保护他心爱的女人，另一方面是为了维权保命。然而还没等他给自己建好一个保护网，他就已然没命了。