于谦是明朝历经明宣宗、英宗、代宗三朝的重臣，他在明朝的地位与明初“三杨”、海瑞等人齐名。他除了辅佐皇帝治理国家以外，他还立下了一个不世之功--成功保卫了北京，为明朝延续了江山；这样一个民族英雄、著名贤臣，结局却是身首异处，朱祁镇复位后，为甚么一定要杀于谦呢？

“土木堡之变”后，朱祁镇被俘虏了，在瓦剌呆了一年，其实这一年的俘虏生活小日子过得还不错。也先兄弟待他如上宾，经常杀羊宰牛的招待他，还给他办生日宴，伯颜帖木儿还让自己的老婆去给朱祁镇当侍候丫头，这待遇外宾来了都不见得有，囚徒混到这个份上，算是高手中的高手了。

反观回到明朝后的日子，那才真是回到了地狱，自己从小长大的皇宫变成了囚禁自己的黄金牢笼。朱祁钰将他软禁在南宫内，锁门灌铅，连吃的都是通过小洞递入，食不果腹，衣不御寒。为了防止朱祁镇与外界联系，还将南宫外所有的树木都砍掉了，安排锦衣卫日夜监视。这样的日子，还真不如在瓦剌时期当俘虏过得有尊严。

而这一切，都是于谦打赢了瓦剌，才有了朱祁镇的回国当“太上皇的日子”。从表面上看，于谦是有功于明朝，有恩于朱祁镇的。但是朱祁镇回国后，于谦却选择支持朱祁钰，让代皇帝变成了真皇帝。

这样的日子，朱祁镇过了7年，这期间没有一个大臣来看他，连他的儿子朱见深太子之位被废，他也无能为力。这7年中，于谦没有一次帮过他。

接朱祁镇回国前，朱祁钰是不愿意的。他不高兴地说：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”——《明史》

于谦向他保证说：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。”帝顾而改容曰：“从汝，从汝。”先后遣李实、杨善往。”——《明史》

对朱祁镇来说，这是惊恐不安的7年，这是度日如年的7年，这是让他刻骨铭心的7年，这是让他愤恨交加的7年，这一切都来源于于谦建议接他回明朝。这笔账不记到于谦头上，还能算给谁呢。

朱祁镇的复位，从继承的角度来讲，并不合法。首先朱祁镇已经是太上皇了，而且当时朱祁钰并没有驾崩，朱祁镇称帝，其实就是篡位。有贞进曰：“不杀于谦，此举为无名。”帝意遂决。——《明史》

而朱祁镇复位这事要想合法化，就得推翻明代宗朱祁钰皇位的合法性。朱祁镇被俘虏后，按继承法则，继位当皇帝的应该是他儿子朱见深，但结果却是于谦拥立了朱祁钰。（此处省去孙太后的作用不提，如果提了朱祁镇会很打脸，自己亲妈让弟弟继位的，太合法了），所以杀了于谦，表示否认朱祁钰的合法性，这样自己复位就是名正言顺的事情。

后将朱祁钰废为郕王，下诏指斥朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不义……”。废其帝号，赐谥号为“戾”，称“郕戾王”。目的就是一个：你朱祁钰就是篡位，我朱祁镇才是正统。

这两个理由，构成了朱祁镇非杀于谦不可的理由，毕竟有7年囚徒生活，恨由心生；权力的诱惑能磨灭人性，更何况是帝王之争。