说起唐初的名将那必然非征东大将军薛仁贵莫属了，他在唐朝初年多次出征，为唐朝的稳定立下了汗马功劳。但为将者，在征战时必定会伴随着杀戮，薛仁贵在征讨铁勒时曾坑杀13万铁勒人，满手鲜血，又强迫铁勒公主为妾，却一直活到了70岁。

薛仁贵参军时正赶上唐太宗李世民攻打高句丽。在一个名叫安地的地方，薛仁贵锋芒初露。一位名叫刘君昂的郎将被敌军围困，薛仁贵挺身而出，将敌人斩于马下。安市之役中唐太宗、长孙无忌等率领军队击溃敌军。

薛仁贵断了对方的退路，他一身白衣杀入敌军阵营，在军中格外显眼，引起了唐太宗的注意。唐太宗在战后召见了薛仁贵，封他为游击将军，成为太宗的亲卫部队。与高句丽这一战，让薛仁贵得到太宗的赏识，他又多次出战，职位一步步提升。

唐高宗继位后，命薛仁贵协助程名振再次出征高句丽，薛仁贵手持弓箭，杀敌3000多人，大败高句丽又平定了奚人和契丹的叛乱。

后来九姓铁勒叛乱，薛仁贵不得不离开辽东，率军前去镇压。铁勒九姓共有10多万人，面对如此多的敌军，薛仁贵丝毫不惧。他射出三箭，射杀了三人，铁勒余下的人对他感到畏惧，纷纷下马请降。

大多数的将军以仁义为准则，不杀投降之人。但薛仁贵担心如果放了这些人会对唐朝之后的边防安全产生隐患，于是薛仁贵将铁勒的13万人全部坑杀，又让从铁勒俘虏来的女子给自己作妾，这其中就包括铁勒的公主。

有官员向高宗弹劾薛仁贵的行为，但高宗念在他立下了汗马功劳，并没有追究他的行为。干封元年，高句丽的夷离堇(相当于汉人的宰相)泉盖苏文去世，他的儿子泉男生承袭父亲的职位。但泉男生的弟弟泉南建觊觎夷离堇之位，趁泉男生到地方巡视之时，占领国都。泉男生向唐朝求援。

唐高宗派薛仁贵率领军队与泉男生里应外合，同时发动契丹、靺鞨等族的部队对高句丽进行包围，大破高句丽的军队，攻下了高句丽的都城平壤，高句丽就此灭国。高句丽灭亡后，唐朝设安东都护府管辖高句丽故地。

高句丽被打败后，余下残部蠢蠢欲动，想要复国。唐高宗任命薛仁贵为右威大将军兼检校安东都护，率领大军镇守在辽东地区，对薛仁贵的畏惧使高句丽不敢造反。但不久之后，西部吐蕃叛乱，薛仁贵不得不离开辽东前去镇压。

吐蕃的据点乌海城路途遥远又环境恶劣，多瘴气，许多唐军适应不了当地的环境，还没到达就损伤大半。薛仁贵认为军队不适宜在当地久留，于是把物资留在了大非岭，留下两万人修筑防御工事，率领其他人轻骑出动，想打敌人个措手不及。

薛仁贵率军到达河口，击败敌人，占领乌海城后，原地等待支援。但他们还没等到己方的救兵就先碰上了地方的援军，薛仁贵不敢和敌方硬拼，退兵到大非川，结果敌军紧追不舍，唐军不敌，最终全军覆没。这场战役也成了薛仁贵事业的污点。

咸亨四年，60岁的薛仁贵被人告发贪污受贿。高宗早期为了拉拢人心，对一些老臣实行宽恕的政策，因此别人弹劾薛仁贵时，高宗都是睁一只眼闭一只眼。但随着高宗的地位越来越稳固，这种宽恕的政策逐渐被取消。

薛仁贵贪污的行为让高宗震怒，将他流放到象州。后来，高宗大赦五次，薛仁贵得以免除刑罚，回到京师。

回京后，高宗念及薛仁贵的能力出众，又正逢突厥不停侵扰边境，高宗便命令薛仁贵前往瓜州，指挥防守。突厥听说薛仁贵是唐朝主将时，都不相信，因为传闻薛仁贵已经死在象州。于是薛仁贵摘下了头盔，突厥人看到后大惊失色，下马围着薛仁贵行礼，然后四散奔逃。

薛仁贵趁机出兵，大获全胜，这场战役让薛仁贵的事迹染上了传奇的色彩。永淳二年，薛仁贵去世，时年70岁。人到70古来稀，在古代，很少有人能像薛仁贵一样活到70岁。