在中国数千年的历史中，既有辉煌的汉武唐宗的大一统王朝，也有五胡十六国的大分裂时期。南北方政权若以秦岭淮河为界的对峙，即会风云迭起，互相之间不时会发生“南征”或“北伐”。如果南方政权被挤压到长江边或有在闽浙、珠江流域立国的政权，基本是被动捱打，毫无作为，坐以待毙。

东晋、南宋为统一的中央王朝晋、宋在南方的延续。偏安一隅的东晋和南宋稳定住内部局势，即可北伐。然而南宋的几次北伐，只有绍兴十年（1140）北伐挺进到了河南开封城外，大有“长驱渡河洛，直捣向燕幽”之势。随后的绍兴和议，结束了南宋与金的交战状态，从而形成了南北对峙的局面。

东晋王朝和当时北方各个时期的政权从未议和，双方一直互相攻伐，并且东晋杰出的军事家、政治家、刘宋开国皇帝刘裕两次北伐，灭掉前燕和后秦，中原大部地区得以光复。若刘裕把握好时机，一个崭新的统一帝国，即将喷薄而出。

同一时期北方政权对东晋的攻伐，只有公元383年前秦苻坚南征至淮河一线，淝水之战败归北方，苻坚连滚滚长江东逝水什么样都没看到，只留下草木皆兵、风声鹤唳的成语故事。

终东晋一朝及南朝初期，对北方的边界线一直在黄河以南淮河以北反复拉锯，再弱时也没有像南宋退到淮河和秦岭一线，更没有后来的南朝陈朝狼狈地退守长江。

未来的南方，尽管又更换了齐、梁、陈几个朝代，春去秋来，万物复苏，每一年和煦的春风里，南朝在渺茫中倍感寒意。公元589年，隋朝数十万大军南下攻陈，兵不血刃进入建康（今江苏南京市），大动乱、大分裂三百年之久的中华大地，再一次归为一统。