【专栏】卢永雄:新加坡增收方式香港难学

2023-02-16 08:06

环球经济不好,各地政府在财政收入下降的同时,还要考虑可能要派糖补贴市民。如何增加收入,成为政府的头痛问题,最近新加坡做出两招增加财源。

第一提高消费税。由今年1月1日开始,新加坡将原本的7%消费税提高到8%,到明年会提高至9%。今次是新加坡15年以来首次提高消费税税率。在2019年度,新加坡税局共征收消费税535亿新加坡元,占政府财政收入3311.6亿新加坡元的16.2%。由此可见,增加消费税,可令新加坡政府增加近80亿新加坡元的收入,是增收的一个主要来源。

第二是向豪宅买家征税。新加坡副总理兼财政部长黄循财于2月14日公布2023年的财政预算案,宣布调高豪宅买方的印花税。介乎150万至300万新加坡元的住宅,买方印花税率从现时的4%调高至5%。超过300万新加坡元的住宅,买方印花税率从4%调高至6%。据悉,这项调整将影响15%的新加坡住宅物业。黄循财说,调整买方印花税率新措施,预料为库房每年带来5亿新加坡元的额外收入。

富人穷人都要付消费税,但相比富人,消费税对穷人的负担要大得多,所以消费税被视为对穷人的征税。新加坡政府加征1%消费税,自然怕穷人反对,所以也同时向低下阶层补贴,政府将向低收入家庭增加共30亿新加坡元补助,即从原本的66亿增至96亿新加坡元。黄循财说,增发的补助,包括明年1月所有家庭额外获发300新加坡元,约250万名新加坡人,今年6月可获得200至400新加坡元不等的生活费特别补助。

新加坡整套预算案的增收逻辑是提升消费税增加收入,然后派回三分一出来补助穷人,至于加征豪宅印花税只等如新增低下阶层补助的17%,只算是聊备一格的向富人开刀措施。

新加坡这一招组合拳,香港很难学得到。首先,不要被加征豪宅印花税这个障眼法所影响,因为真正能够大幅增加收入来源的是提高消费税。即时对低下阶层而言,先加后补,他们还是额外增加了开支,即交多了税款。

香港也曾经讨论过开征消费税,但惹起轩然大波,结果无疾而终。香港的税务基础异常狭窄,不但没有向全民征收的消费税,而且多次提高打工仔免税额,令超过100万的打工仔跌出了税网。结果是税基头重脚轻,主要向中高收入人群征税。

随着香港人口老化,要扶养的人口愈来愈多,但交税的人口却愈来愈少,政府正面对愈来愈大的财政压力。香港始终都要研究扩阔税基,但新加坡的方法不易学,主要不是开征豪宅税问题,而是很难引入消费税。但在不引入消费税前提下要大幅扩阔税基,绝非易事。

卢永雄

原标题:卢永雄 - 新加坡增收方式很难学

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