2月21日，西雅图当地议会投票决定将反对种姓制度列入该市的“反歧视法”，使得该市成为美国第一个立法禁止种姓歧视的城市。路透社当天报道称，这一措施解决了一个对美国西雅图的南亚侨民、特别是印裔群体而言非常重要的问题。

▲美国西雅图市曾被抗议者占领被建立自治区的地区，该地区曾在6月发生过枪击案，导致1死1伤，但抗议者拒绝警察来执法，截图来自纽约时报的报道

印度的种姓制度是世界上最古老的社会等级制度之一。路透社称，这一制度允许高种姓享有诸多特权，压制低种姓。美联社称，1948年，印度禁止了基于种姓的歧视，并于1950年写入印度宪法。然而，种姓制度的暗流仍在印度的政治、教育、就业甚至日常社交中涌动，基于种姓的暴力仍然猖獗，包括针对达利特女性的性暴力。同时，随着美国印度裔人口不断增加，印度种姓问题也延伸到了美国社会。美国移民政策研究所、美国2020年人口普查的数据显示，美国是印度人第二大移民目的国，美国的印度裔超过400万人。

达利特活动人士认为，种姓歧视在美国南亚裔群体中普遍存在。来自尼泊尔的达利特人普雷姆·帕里亚尔说，2015年他搬到美国，试图在远离家乡的地方开拓新事业，但由于其姓氏的种姓特征明显，而达利特人是印度种姓制度的最底层，被视为“贱民”，这让他在美国也无法逃脱刻板印象和歧视。据估计，在美国有近540万南亚裔。

种姓制度在印度和其他国家都很有争议。反对种姓歧视的活动人士说，种姓歧视与种族主义等其他形式的歧视没有什么不同，应该被禁止。此前，美国的“反歧视法”禁止种族歧视，但没有明确禁止种姓制度。西雅图市印度裔议员莎玛·萨万特说：“反对种姓歧视与反对一切形式的压迫息息相关。”她表示，在西雅图等美国城市以及其他国家，包括科技行业在内的南亚裔美国人和其他移民人士都面临不小的种姓歧视问题。

不过，印度裔美国人基金会和北美印度教徒联盟等团体强烈抵制反种姓歧视的法律和政策。他们说，这样的立法也许反而会加深刻板印象、进一步伤害印度裔群体。作为“有色人种”，印度裔已经面临不小的仇恨和歧视。

来源：环球时报