▲州参议员爱莎华（前）在州府沙加缅度宣布推出新法案，将种姓纳入反歧视法例。美联社

种姓制度向来被指存在偏见，南亚后裔一直要求在住屋、教育和他们发挥重要角色的科技界上免受歧视，现在加州议员提案拟取缔种姓偏见。若法案通过，加州可望成为全国首座将种姓纳入反歧视法例的州份。

代表东湾成为州议会首位穆斯林及阿富汗裔议员的女州参议员爱莎华(Aisha Wahab)周三(22日)提出该法案，拟将根据出生或血统区分人们的种姓制度纳入加州反歧视法例受保护类别中。

种姓制度等级最低的是贱民(Dalits)。身处这个等级的人表示，曾于美国遭受这种歧视，因此越来越多声音要求相关立法，但这类政策却引起分歧。

爱莎华形容，种姓歧视是“社会公义及公民权利问题”。她亦曾听闻，东湾菲蒙(Fremont)、湾区以至全州出现越来越多这类歧视。

但美国印度教基金会(Hindu American Foundation)及北美印度教徒联盟(Coalition of Hindus of North America)等团体反对这种政策，认为这些法案将伤害已遭受仇恨和歧视影响的社群，并特别针对通常与种姓制度有关的印度教教徒及印度裔民众。与此同时，法案则获其他团体支持，例如“印度教徒争取人权”(Hindus for Human Rights)及“印度教徒争取种姓平等”(Hindus for Caste Equity)。

联合国2016年报告指出，亚洲、非洲、中东、太平洋地区和不同侨胞社群最少有2亿5000万人仍面对种姓歧视。种姓制度出现于佛教徒、基督教徒、印度教徒、穆斯林、锡克教及耆那教。

爱莎华直言，她对“少数种族宗教和团体如何被描绘非常敏感”。她相信法案通过后，将保护数百万名易受伤害却活在沉默的人。

西雅图今年2月成为全美首座城市，也是南亚以外地方将种姓纳入反歧视法。多所学院和大学亦有政策禁止校园内种姓歧视，包括戴维斯加大(UC Davis)。

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