【星岛热评】地球发烧,气候危机酿健康危机

2023-11-26 11:17

在文学作品中,似乎冻死的人要比热死的人多。譬如杜甫笔下的“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,又如安徒生笔下的卖火柴的小姑娘……然而一份权威报告显示,所有极端天气中,高温造成的死亡率最高。2000年至2019年期间,估计每年因高温而死亡的人数约为48.9万,其中亚洲(45%)和欧洲(36%)的死亡人数尤其多。2022年夏季的极端高温天气导致35个欧洲国家6万多人超额死亡。

澳洲健康与福利研究所(AIHW)发布的报告显示,过去十年中,澳洲因极端高温而住院治疗的人数显著增加。报告指出,自2012年至2022年,澳洲发生了共计9119起与极端天气相关的伤病事件,677起死亡事件。极端天气的类型包括高温引发的丛林大火、暴雨导致的洪水以及其他异常天气事件等。该报告的统计范围主要包括由天气直接导致的伤病事件,但不包括间接相关的伤病。例如,由潮湿天气引发交通事故所导致的伤害未被纳入统计。

气象组织秘书长塔拉斯表示,今年整个地球都经历了热浪。厄尔尼诺现象的出现将大大增加进一步打破温度纪录的可能性,并在世界许多地区和海洋中引发更多的极端高温,使挑战变得更加严峻。

热浪还加剧了空气污染,每年造成700万人过早死亡,是健康风险因素中的第四大杀手。人们低估极端高温的影响,因为与其有关的死亡率可能比目前记录的高出30倍。在受影响国家中,只有一半向卫生决策者提供了高温预警服务。

预计到2030年,中型或大型灾害事件的数量将达到每年560起,即每天1.5起。在预警覆盖面有限的国家,灾害致死率比覆盖范围广泛的国家高出八倍。报告同时提醒,气候变化也正在加剧粮食不安全的风险。与1951-1960年相比,2012-2021年全球每年至少有一个月受到极端干旱影响的土地面积增加了29%。

该报告指出,健康面临的一些最重大挑战是水、粮食安全和营养之间的关联关系;传染病(食物、水、空气和病媒传播的疾病)之间的关联关系;以及极端天气和空气质量之间的关联关系,特别是在城市地区。世界卫生组织总干事谭德塞表示,气候危机是一场健康危机,它导致更加严重和不可预测的天气事件,助长疾病爆发,并参与导致非传染性疾病发病率上升。

气温走向极端在全球范围内变得越来越普遍,气候变暖是其中的主要原因。长期以来,人类活动对环境造成的影响加大,迫切需要全球合作,采取有效措施减缓气候变化的影响。通过减少温室气体排放、保护极地冰雪、改善城市规划和推广适应性农业技术等措施,我们有望共同应对气候变化所带来的挑战,并为未来创造更可持续的生态环境。在面对这一全球性问题时,每个人都应积极参与到环保行动中。只有通过全球合作和共同努力,我们才能有效地保护地球,让子孙后代继续在这个美丽的蓝色星球上生活繁衍。 

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