在历史的长河中，有一些将领如明朝的蓝玉一样，英勇悍将之名传颂千古。然而，当他们面对朱元璋的屠刀时，为何如此英勇的战士们竟然选择了默默接受命运，而非勇敢反抗？是因为他们缺乏反抗的勇气，还是因为身不由己、力不从心？

永昌侯蓝玉，明初第一大功臣，为明朝开疆拓土，立下汗马功劳的那位戎马一生的将军。在常遇春去世后，蓝玉继承其衣钵，先后平定四川叛乱、北征沙漠、讨伐西番，战无不胜，威名远扬。尤其是在捕鱼儿海大破元军一战中，蓝玉深入敌后，生擒北元皇室三千馀人。此举一举消灭元朝残馀势力，为明朝夺得江山社稷“打下坚实基础。因此蓝玉也在此役后晋陞为总兵，封永昌侯，成为当时军衔最高、地位最尊的开国名将。

公元1392年，明太子朱标意外去世，太子妃的哥哥蓝玉手握重兵，一旦朱元璋驾崩，只怕他会与诸王争位，让明廷陷入内乱。基于这个判断，朱元璋开始谋划削减开国勳臣的势力。而蓝玉已经成为头号眼中钉，第一个被整肃的对象。

1393年春，朱元璋悄然开始对蓝玉进行步步为营的布局。首先，他召回身在外地防务的诸王，当面嘱咐对策，命令他们做好准备，监视开国勳臣的一举一动。又将边防禁军百名虎士悄悄调回京城，交给养子晋王统领。这批禁军将领全是朱元璋的心腹爪牙，效忠度极高。这样一来，开国勳臣的军权就被完全剥夺。

同时，朱元璋恩召蓝玉等老臣回京，将他们软禁在京城之内。表面上信任有加，实际禁锢人身自由。这让蓝玉陷入被动境地，难以私下招兵买马。

更为致命的是，朱元璋派蓝玉担任皇太孙的师傅，每日侍奉左右，表面上信任有加，实则加大了监视。此时此刻，蓝玉还沉浸在太子之死的悲痛中，丝毫没有察觉到死神正向自己逼近。

后锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，当即将其投入大牢。随后，朱元璋更是亲自对蓝玉严刑拷打，逼他承认罪状。2月10日，蓝玉被赐死，妻儿也被牵连处死。明初第一功臣，就此命丧黄泉。

在种种布局下，蓝玉根本无力反抗。他面对的是实力雄厚的明成祖及整个军政系统，简直就像一隻被困在笼子里的鹰，注定只有等待屠戮的结局。蓝玉之死并未就此打住。朱元璋接下来几年时间里，接连诛杀开国群臣，终于将整个武将集团一扫而空。

其中最典型的就是1395年的“苏州十君子案”。朱元璋先迁都南京，然后诱骗国公傅友德等功臣入京，随后一一诛杀。据《明史》记载，这十位功臣全都是开国之后多次立功的猛将。他们对朱元璋忠心耿耿，甘愿为其断臂相许。然而他们也都面临和蓝玉一样的结局，在阴谋诡计中丧命。

值得一提的是，这十位老臣进入京城时并未察觉任何异样，因为朱元璋用威逼和利诱并举，让他们自投罗网。比如以慰问迁都辛劳为名，送上财帛。又安排美酒佳餚，畅饮迎接。更重要的是，朱元璋当面对他们的家人许以重赏，让他们卸下戒备。

就这样，这批忠心耿耿的老臣也都和蓝玉一样，在朱元璋精心设计的局中束手无策，只能任人宰割。