姜维，字伯约，出生于蜀汉天水郡一个武将世家。姜维20多岁时，已经以勇武善战而小有名气。他继承了父亲的部曲，保护当地百姓安居乐业。姜维武艺高强，又有书生风度，很得民心。这一时期的姜维，实力渐盛，前途无量，被视为蜀汉政权中后起之秀。

公元228年，在得知姜维武勇过人的诸葛亮决定拉拢他为自己所用。诸葛亮洞察姜维为人孝顺的优点，便搬出其年迈的母亲，要胁姜维前来出仕。当时姜维已经30多岁，正是当大用的黄金时期。为了报答养育之恩，也为了有更大的发展空间，姜维终于决定离开家乡，踏上为蜀汉效力的征程。

来到成都不久，姜维便得到了诸葛亮的高度评价。诸葛亮十分看重姜维，先后拜他为奉义将军、左军师将军、督军等要职。

234年，姜维在与魏国重将司马懿争夺五丈原的战斗中大胜，一战成名。此后十余年间，他率军多次北伐中原，屡建奇功。然而，随着时间的推移，姜维的北伐，大大小小数十场战役，竟全都是失败告终。

姜维何以会从战无不胜，到战无不败？

姜维的失败，与蜀汉国力的衰落有很大的关系。

蜀汉这个政权，从一开始就处于劣势。其所辖疆土只局限于西南一隅，又多是山高林密之地，财政收入有限。加上君主刘备性仁厚，民不聊生的情况并未得到根本改善。这导致蜀汉军队的战斗力，始终难以与魏吴两国相抗衡。

更关键的是，在246年，蜀汉权力中心的刘备驾崩，由刘禅继位。不同于刘备雄才大略，刘禅昏庸无能，河东事变后，他甚至想直接投降。朝政渐渐被奸佞当道的黄皓、费祎等掌控。他们抑制忠良，造成朝野离心，为蜀汉灭亡埋下隐患。

在这样的大环境下，姜维的北伐注定难产实效。他统帅的每一场战役，都在限缩本就贫瘠的国库。而等他凯旋归来，所有战利品都要上缴君主，自己一无所获。这无疑击溃了北伐军的士气。而朝中奸臣们更是对姜维穷兵黩武极为不满，多次在刘禅面前诋毁他。

只要有理智的人都能看出，大势已去，蜀汉根基已摇摇欲坠。然而刚直的姜维无法接受这个事实，执意要背水一战。这导致他在母国沦陷前夕，仍在做无用功。直到邓艾大军直逼成都，姜维这才意识到谋反的黄皓等人就是政权崩塌的源头。然而为时已晚，蜀汉覆灭在即。

姜维虽然已经清醒认识到形势，但他骨子里仍是那个视死如归的热血青年。265年，邓艾攻陷成都，姜维不忍苟活，于是自刎身亡。这个风光无限的名将，也只能与家国一起覆灭。