据《财富》杂志援引彭博社分析报道，美国连锁药房CVS、沃尔格林（Walgreens）以及沃尔玛（Walmart）、目标百货（Target）等大型连锁超市销售的副厂版本非处方祛痰止咳药Mucinex，可能含有致癌物质苯（Benzene），估计有数以百万计的消费者曾购买这些副厂药。

▲美国零售商店货架上的原厂Mucinex止咳药。 路透社

原厂Mucinex有效成分是愈创甘油醚（Guaifenesin），由英国制药巨头利洁时（Reckitt Benckiser Group），以不含苯的卡波姆（carbomer，即聚丙烯酸）粉末作为非活性成分，可在12小时内纾缓病征。

但彭博分析发现，美国大型零售商包括CVS、沃尔格林、沃尔玛和目标百货，自家品牌副厂药用到的卡波姆含有苯。4间公司均从新泽西州的安尼尔制药公司（Amneal Pharmaceuticals）入货，估计有数以百万计的消费者曾购买这些副厂药。报道指出，不含苯的卡波姆替代品成本效高。

彭博社的分析还发现，除了副厂版Mucinex，含有苯的卡波姆还被用来制造沃尔格林的口腔止痛药Anbesol、沃尔玛的 Equate品牌面部保湿霜和防晒霜，以及 Rite Aid 的奔肌（Bengay）肌肉酸痛药膏。

不含苯材料成本效高

苯是一种无色易燃液体，是一种已知的强效致癌物质，与血癌（如白血病和淋巴瘤）的发病有密切关联，但它仍被用于制造塑胶、合成纤维、橡胶和其他各种化学品。

苯受到欧洲化学品管理局 (European Chemicals Agency) 的高度管制，但美国食品药物管理局（FDA） 仍未严格限制美国产品中的致癌物安全含量。

FDA去年寻求让制药公司在2025年之前逐步停止使用苯，但产业抗议导致FDA将截止日期延长至 2026 年。