浙江省会杭州，曾是南宋都城，即临安府。有人觉得临安这个名字有历史感，为什么要改称杭州？杭州听起来不如临安有历史感，这是假像，杭州之名出现要比临安早得多，我们来看看杭州的历史。

良渚遗址位于浙江杭州余杭区，年代为公元前3300年-公元前2000年，是新石器时代文化遗址，是亚洲东部古老的国家形态。上古时大禹治水，南至会稽，大会诸侯，并在此舍舟登陆。古人称舟为“杭”，故将此地叫做“禹杭”，后来讹“禹”为“余”，乃名“余杭”。

秦灭六国，设会稽郡，首府在吴（今苏州），在灵隐山下设钱塘县。当时今杭州市区还是随波出没的海湾，西湖也尚未形成，而与烟波浩渺的钱塘江水连成一片。

589年（隋文帝开皇九年），杨坚废钱塘郡，改设杭州，这是杭州作为地名首次出现。

907年（唐哀帝天祐四年、后樑太祖开平元年），钱镠封为吴越王，建都杭州。978年（北宋太平兴国三年），钱俶纳土归宋，吴越亡。北宋时期的杭州，人口达到22万户，超过南京和苏州，是江南人口最多的州，即东南第一州。

989年（北宋太宗端拱二年），在杭州设市舶司，与广州、明州(今宁波)合称“三司”，为全国三大外贸港口。宋仁宗的《赐梅挚知杭州》：“地有湖山美，东南第一州。”

1129年（金太宗天会七年、南宋高宗建炎三年），升杭州为临安府。当时南宋以杭州为行在（临时都城），杭州下麵有个临安县，临安府比杭州府或许更符合都城气质。

1138年（金熙宗天眷元年、南宋高宗绍兴八年）正月，赵构建都临安府（今浙江杭州）。

南宋是杭州城内外五方杂聚，商贾云集﹐街衢纷繁，临安府(包括所属九县)约有人口124万，其中城区有62万，几乎是重建了一个北宋汴京（今开封）。

1276年（元世祖至元十三年，南宋恭宗德祐二年），元军攻佔南宋都城临安（今杭州），俘五岁的宋恭宗赵显。杭州故宫毁损殆尽，地面遗迹荡然无存，终成一片废墟。元朝将南宋都城临安府，降级为浙江行省杭州路，名称也改回隋唐古名。此后杭州名称固定下来，地位也一直是省会级别。

杭州历史上有馀杭、钱塘、杭州、临安之名，杭州之名用了1300多年，巅峰时期是南宋的都城临安府。如今杭州的许多古名也得以保留，比如余杭区、钱塘区、临安区等。