40岁后体力精神大不如前？断崖式衰老不是假象！斯坦福大学一项新研究显示，人体内各种分子在到达2个年龄时会产生巨大变化，令代谢功能等大幅受损，老化速度最快，患肾病、心血管疾病等病风险亦增加。

40岁后体力大跌？这2个年龄老得最快！

美国斯坦福大学医学院的研究团队指出，老化是一个的复杂过程，几乎与所有疾病相关。了解老化背后的分子变化，从而确定老化相关疾病的治疗目标，对于延长健康寿命至关重要。

他们发现，人体在2个年龄急速老化，不少与年龄相关的疾病，其风险亦是突然增加。研究结果于国际期刊《自然老化》（Nature Aging）上发表。

研究方法：追踪近7年追踪108人

斯坦福大学多位遗传学家从108名参加者身上收集生物样本进行分析，他们年龄介乎25至75岁，种族背景各异。研究人员会每3至6个月收集一次血液、粪便、皮肤拭子、口腔拭子和鼻腔拭子样本，中位数追踪期1.7年，最长追踪期为6.8年，一共采集5405份生物样本。

研究人员从这5000多份生物样本当中，共获得了135,239个分子用作分析，当中包括转录组、蛋白质、代谢物、细胞因子、脂质，还有存活在人体肠道和皮肤的细菌、病毒、真菌等微生物。

研究结果：44岁及60岁老得最快？

到底在甚么年纪会出现断崖式老化？40岁后真的老得最快？研究人员有以下发现：

· 约81%的分子数量呈现非线性波动，在特定年龄的波动较其他时间更为巨大，表明了人体老化并非线性过程。其中，身体的分子平均在44岁和60岁这2个阶段变化最为剧烈。

· 40多岁时，与心血管疾病，以及代谢酒精、咖啡因和脂质相关的分子数量会显著变化。他们起初认为可能是女性更年期造成的结果，但后来却在40多岁的男性身上也发现类似的现象。

· 在60岁时，变化则涉及与碳水化合物和咖啡因代谢、免疫调节及肾功能相关的功能。至于与皮肤和肌肉老化相关的分子则在这2个阶段都发生了剧变。

急速老化原因是甚么？哪些习惯影响最大？

研究的资深作者Dr. Michael Snyder尝试解释结果，推断其中某些变化可能与这些年龄阶段的生活方式或行为因素有关，而非生理因素所致。例如，40多岁时，通常是生活压力较大的时期，人们饮酒量有所增加，因此引发了酒精代谢功能障碍。

研究团队也提醒，无论促使老化的原因是甚么，都表明人们需要关注自己的健康，尤其是40多岁和60多岁这在两个年龄层，都须增加运动量以保护心脏及保持肌肉质量，以及在40多岁起减少饮酒。

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资料来源：《Nature》、斯坦福大学