赵佗生于公元前240年，战国末期之秦国，曆秦始皇，秦二世，秦王子婴，汉高祖，汉惠帝，前少帝，后少帝，汉文帝，汉景帝，汉武帝，两朝十帝，其他什么三朝元老，四朝老臣，在赵佗眼里都摆不上台面，小儿科。

赵佗死于公元前137年的汉武帝时期，活了103岁，在2000多年前医疗技术落后的情况下，确实是个奇迹，别忘了他还是一国之君王。

赵佗是河北石家庄人，和三国时期赵云是老乡，不知道二人有没有血缘关係。一个北方人千里迢迢到了古之岭南，毒虫猛兽聚集的烟瘴之地，完全没有水土不服的情况，这身体素质也真是没得说了。

公元前二一年，秦始皇统一六国，作为千古一帝，显然并没有满足目前的功绩。他还有两个重要的战略方向，一是漠北之匈奴，二是岭南之百越，他都要把控在手中。

于是，秦始皇派大将蒙恬率三十万长城兵团北击匈奴，命屠睢、任嚣、赵佗率五十万南越兵团直击岭南。

岭南平定后，秦始皇在岭南地区设立南海郡，桂林郡及象郡，南海郡即广东，桂林郡即广西，象郡即越南中北部。南越军团本待凯旋而归，不过公元前210年，秦始皇驾崩。第2年便发生了陈胜，吴广领导的大泽乡起义，接著是刘邦与项羽的巅峰对决，中原一团糟。

时为南海郡郡尉的任嚣便有了想法，意图依据岭南地区山高路远割据称王。任嚣把这个想法告诉了时为龙川县令的赵佗，二人一拍即合。

事实上，南海郡下仅龙川、番禺、四会、博罗四县，在这四县中，龙川的地理位置和军事价值最高，所以别小看了这个龙川县令，此县令非彼县令也！

秦朝当时有关中兵团、骊山兵团、长城兵团和南越兵团四大兵团，其他三大兵团都捲入了秦末的战乱之中。南越兵团作为秦朝的公共资产，理论上应该北上勤王，但赵佗、任嚣二人没有北上。假如南越兵团北上捲入中原纷争，天下大势又将走向何方，确实是个未知数。

任嚣病死之后，赵佗接任南海郡尉，接著又出兵拿下桂林郡及象郡，统一了岭南，自称南越武王，定都广州。南越国也是岭南地区建立的第一个完整的王朝政权。

赵佗作为南越军团的副将，后又统一岭南，并在南岭一线加强军事布置，防范中原各军进入南越。从这一点来看，赵佗的军事素养还是不错的。

正所谓“可以马上打天下，不可马上治天下”，在南越国的治理过程中，赵佗显示出了他的政治能力。以赵佗为首的统治集团本是中原人，如何与岭南地区的越人相处是一个大问题。赵佗无师自通，採取了“和辑百越”的政策，尊重越人的习俗，拉拢越人头人，和越人通婚，快速的与越族融合，获得越族的支持。在这一政策的执行下，赵佗的汉人集团在南越的统治地位得到巩固和保障。

在妥善处理了民族关係之后，赵佗还积极在岭南地区推广汉族先进的生产技术和生产经验，引进牛耕和铁器，推广汉话，仿照秦汉设置中央官制和各级地方权力机构，最终打造了一个横跨两广，福建，云贵及越南中北部的大南越国。赵佗被后人称为开发岭南的第一人。

公元前196年，汉高祖刘邦派大辩士陆贾出使南越国，成功说服赵佗臣服汉朝。吕后时期，南越国与汉朝关係交恶，赵佗自称南越武帝，也就是说，赵佗是当过皇帝的。吕后死后，汉文帝上台，陆贾再次出使，赵佗再次归附汉朝，直至南越国灭亡，再未改变。

赵佗自公元前208年接任南海郡尉，至公元前137年去世，治理岭南长达71年。

赵佗实在是太长寿了，死时他的儿子们都死光了，孙子文王赵胡即位，接著是明王赵婴齐，哀王赵兴及术阳王赵建德。公元前111年，汉武帝派兵攻灭南越国。