康熙年间，清朝已经入关一甲子，然而台湾还把控在郑氏家族手中，康熙对此闷闷不乐，终日苦思冥想，想尽快将它收回来。而原本在台湾的施琅因为和郑氏家族闹翻，他选择了投降，后来施琅积极地准备进攻台湾，终于获得了大胜，了却了康熙的一桩心病。

康熙不吝赞赏施琅这个人才，甚至赐给了他三眼花翎，还要让他享尽荣华，对他的孩子也多加提衔，可以说施琅一人荫蔽了整个家族。对于施琅而言，康熙既然要嘉奖自己，那可得把握机会，把自己的孩子推销出去，这样也能让孩子在朝中谋得一职半位，自己死后也不用担心家族凋零。 

施琅一共有七个儿子，但是他在介绍的时候却只介绍了六个，其中第二个被忽略了。康熙后来发现了这件事，但以为是施琅的二儿子英年早逝，怕提起他的伤心事，也并未多问。可是事实上，施琅的二儿子仍然留在了世上，那施琅又是为何不提起这个孩子呢？

施琅的二儿子名为施世纶，他并不平庸，反而在朝中大有作为。他出生于1659年，曾经参与了对台的战争，还写下了一首诗来表明自己的激动。

1685年，施世纶去了泰州，在这里他担任了知州，将泰州治理得非常好，当地百姓还不愿意他调职离开。 

1688年，江苏发生了水灾，对百姓非常关心的康熙赶紧派钦差大臣前去了解，但是没想到施世纶将钦差给抓了。康熙大为震惊，自己派的人是过去治理洪水的，可不是让人给抓起来的。不过康熙是明君，并不会因此而随意处罚，他着手派人去了解事件的真相。

据调查，那些钦差大臣出行非常隆重，声势浩大，甚至还做出了强抢民女的举动，毁掉了一个又一个家庭。这些人经过泰州时依旧不改本姓，施琅不忍百姓受苦，便严厉惩罚了他们。而知道真相的康熙也对这个一心为民的官员另眼相看，这时他还不知晓施世纶就是施琅的二儿子。 

而最后施世纶的身分是如何被得知的呢？原来在1696年，施琅去世，作为儿子的施世纶申请为父丁忧，这时康熙才发现他是施琅的孩子，也明白了为何施琅对这个儿子不曾多提，因为光靠他自己的能力，便可担任高官。

施世纶确实官运亨通，一路青云直上，但是他并没有因此而丧失本性，仍旧以百姓的利益为第一位。1720年，施世纶曾查出陕西的官员中饱私囊，把赈灾的钱花在了自己身上。施世纶准备弹劾他，然而这个官员暗示施世纶自己如果被弹劾了，他的儿子仕途会受到影响，施世纶并未因此而动摇，他坚持弹劾，这位贪官也因此离职。

1722年，施世纶在淮安任职，这一年他已经64岁，身体承受能力大大下降，最后在任上病逝。死后，施世纶被葬在福建，这位“江南第一清官”就此离开了人世。康熙非常悲痛，下令厚葬他。百姓们知道这位清官离世，也都悲痛不已。后人还为他创作了《施公案》这一公案小说，主要讲述了他对付贪官的故事。