公元前118年,霍去病陪汉武帝打猎。刚到甘泉宫,他突然拉弓搭箭,一箭射死部将李敢。事后,汉武帝却说李敢是被鹿撞死的。
霍去病与李敢都是汉武帝的爱将,但霍去病与汉武帝的关系更近,因为他的姨妈卫子夫正是当朝皇后。李敢是汉朝名将李广之子,一直在霍去病麾下效力。
霍去病为甚么要杀李敢呢?故事还得从漠北之战说起。
漠北之战发生在公元前119年,此战是汉匈之战的转折点。汉武帝即位后,于公元前133年正式于匈奴开战,到漠北之战前,已经将匈奴的势力范围压缩到了漠北草原,所以他打算最后一战定乾坤。
由于对这次战争的重视,汉武帝可以说是举了全国之力,光备用战马就征集了14万匹,粮草辎重更是难以计数。
在选将方面,汉武帝任命霍去病与卫青为主将。当时霍去病虽然才20岁,但已经立下了赫赫战功,打通河西走廊就是他的功劳,而且在战术打法上颇受汉武帝赞许。所以,汉武帝把与匈奴单于对阵的任务交给了霍去病,把侧面迂回包抄的任务交给了卫青(后情报有误,发生了转变)。
眼看沙场点兵,声势浩大,老将李广按捺不住了内心的悸动,可是此次出征,汉武帝并没有打他的数。因为当时李广已经六十多岁,戎马一生,汉武帝有点于心不忍。
但是,李广认为自己老当益壮,此次又是建功立业的大好时机,况且自己打了一辈子仗连个列侯的爵位都没有捞着,实在心有不甘,所以他主动向汉武帝请缨,并且要求充当前锋主力。
其实从汉武帝的内心来说,并不看好李广,年纪也不是最主要的因素,真正的原因是李广没有像样的战绩,应付不了规模稍大的战争。所以,汉武帝虽然答应了李广,但是转而又叮嘱卫青说,不能让李广打前锋,他这个人数奇。数奇,就是说运气不好。
当时正赶上卫青也有一点儿小私心,前不久他的好友公孙敖因罪被贬罚,所以正好借此机会让好友建功。因此开战前,本来是前锋的李广被公孙敖顶替,李广则被安排了东路迂回包抄的任务。也就是说,不需要李广与匈奴主力对阵,而是让他绕到侧面对溃败的匈奴进行包抄阻截。
事到临头,李广才知道自己被“算计”了,所以心里非常不痛快,领命之后,带着部队开拔。结果,没走出多远遇到一股风沙,随后就迷了路,行军好几天,连一个匈奴兵都没碰到,最后率众回到汉朝边界时,这才与卫青相遇。
原来卫青确实击溃了单于主力,但是却没等到李广的配合,所以让单于逃脱了。这样一来,卫青便有了向李广问责的理由,所以便派人去叫他前来说明情况。
而李广本来就窝了一肚子火,这下还要被主将盘问,回去还得受武帝责罚,所以感觉太受辱,甚至还会连累部下,于是干脆就横剑自刎了。
此战,霍去病取得的战绩要大于卫青,所以他的部下李敢也封了关内侯,卫青部则无一人获奖赏。李敢虽然被封侯,但是心里并不痛快,毕竟父亲受到了不公正的待遇,否则也不会自杀,认为始作俑者就是卫青,所以直接找上家门与卫青理论。
卫青没有将全部的缘由讲给李敢,承认自己对李广之死有一定的责任,所以年轻气盛的李敢一冲动就打伤了卫青。事后,霍去病得知舅舅受了欺负,而且下手的还是自己的部将,便一直耿耿于怀,于是趁陪汉武帝打猎之际,一箭射死李敢。
霍去病虽然犯下大错,但是汉武帝也不好处置,抛开亲属关系不说,日后征战还需要霍去病出力。所以,一向杀伐果断的汉武帝在这件事情上和起了稀泥,对大臣们宣称李敢是被鹿撞死的。
《史记》记载:(李敢)怨大将军青之恨其父,乃击伤大将军,大将军匿讳之。居无何,敢从上雍,至甘泉宫猎。骠骑将军去病与青有亲,射杀敢。去病时方贵幸,上讳云鹿触杀之。
李敢去世时,年纪也不大,推测不到三十岁。重要的是,他的军事才能比父亲李广强许多,可惜父子二人间隔一年先后去世。如果不出意外,他会与霍去病一起成为汉武帝的左膀右臂。