永乐十八年，经过十几载的修建，北京皇宫和北京城建成。朱棣下诏正式迁都，至此北京城作为都城，也将在未来的二百余年里与大明王朝的命运休戚与共。

作为一代雄主，朱棣有纵横捭阖之功，平安南、设奴儿干都司、五次北伐蒙古；治下更有《永乐大典》编纂，郑和七下西洋之壮举。但对于其迁都之举的评论，后人的评价则呈现出两极分化的局面，一方认为这乃是“天子守国门、君王死社稷”的扛鼎之举，另一方则认为这样的举动，无异于君子处危地。那么他的这项举措，到底是否正确呢？

朱棣影视图像

1402年，经过近四年的靖难之役，朱棣史无前例地完成了从藩王到帝王，从小宗逆袭大宗的壮举。在攻破南京城后，建文帝不知所踪。而他则为了巩固地位，开始对支持建文帝的遗臣遗老们进行清洗，这里面既有对方孝孺的“即夷十族”，又有对御史大夫景清的株连“瓜蔓抄”，这样的举动无疑对于快速的实现政权更替有着积极的作用，但是这样的负面作用便是在南方地区失去了士族们的拥戴，这也让朱棣如坐针毡，这也成为朱棣决定迁都北京的直接因素。

事实上，在朱元璋建立大明王朝，定都南京之时，他也有迁都的想法，更是曾经派遣太子朱标巡幸关中、凤阳、洛阳、开封等地，甚至有过在凤阳兴建中都的举动。但碍于风水、经济条件、太子朱标去世等因素，最后不了了之。

而朱棣在上位后，缺少了南方士人的支持，更为了“继承父亲遗志”，当然更少不了迷信的“龙兴之地”以及为了所谓的抵御蒙古人，这诸班因素之下，迁都成行。

北京故宫

那么迁都之后的效果如何呢？作为迁都北京的配套措施，由于此时的京杭大运河梗塞，在永乐八年时，朱棣下令开凿会通河，打开南北漕运，以此来作为当时经济中心转移之后的物资运输通道。在对蒙古诸部，瓦剌、鞑靼、兀良哈上，朱棣也更便于集结兵力征讨，而穷其一生也先后五次率领大军，挥师漠北。

可以说，在朱棣朝乃至仁宗、宣宗朝，迁都北京的效果都是不错的。但在讲究结果论的历史中，朱棣迁都北京所带来的结局却并不完美。

自明英宗朱祁镇土木堡之变被俘、瓦剌大军进逼北京，于谦打响北京保卫战为始，到李自成攻破北京城，崇祯帝自缢为终，二百多年间，既有刘六、刘七围城，又有俺答汗、己巳之变皇太极、李自成等8次围城。

这样的资料，即便在中国五千年的历史上也是极其罕见的。一方面，人们在褒奖明王朝、明成祖朱棣在为恢复汉人王朝、汉人民族性格上，所作的“天之守国门、君王死社稷”的壮举的同时；却又不能忽视的一点是，君子不处危地，更何况是君王乎！

而且一个不能否认的事实是，即便漕运再通达，当政治中心远离经济中心时，它对于维系统治无疑是副作用的。对此费正清说“这一宏伟都市远离它的经济源泉，维持这一中心所用的人力和物力在明代灭亡和在帝国时代结束之前，一直消耗着政府的收入和人民的财富。”

因此，在作者看来朱棣迁都之举，或许在当朝、在有明君时是可取之策，但当矛盾积聚、历史周期律之下，王朝包袱日渐沉重，若非有不世出的君王，这种君王死社稷般以天子守国门的做法，也只能使得王朝有倾覆之灾。最终，1644年李自成成为这8次围城中的胜利者，明王朝结束，享国祚276年。

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