新加坡政府日前公布加码鼓励国民生育的措施，引来热议。新政策包括，新生婴儿不论第几胎，家长都会额外获得3000新加坡元花红，计及原有的8000坡元奖励，家长每生育一名婴儿可获现金奖励达1.1万坡元（约合6.5万港元），这还未包括置业等其他津贴。新加坡为提升生育率方面不遗余力，惹来不少香港市民的羡慕与憧憬，希望特区政府重视出生率持续下跌的问题，推出实质措施，增加支援，提升市民的生育意愿。

香港一直是人口出生率最低的地区之一，新冠疫情下雪上加霜。2021年，香港死亡人数首次超过出生人数，引起强烈关注；2022年情况进一步恶化，全年仅有35000名婴儿出生，为1981年以来新低；同年死亡人数达61000人，创下四十年来新高。另一方面，持单程证赴港人口由2019年的逾44000人，持续下降至去年中的约13000人。加上近年移民人数有上升之势，香港人口呈现“滚水渌猪肠，两头缩”的景象。人口减少的情况令人忧虑，若无法得到遏止，势必会影响到香港长远发展。

一个城市可持续发展的基础，是人口的可持续增长。人口减少会带来一系列的严重问题，如劳动力不足、消费市场萎缩、人口老化加剧、年轻人供养负担加重等等，整个社会将因为老气横秋而失去朝气动力。新加坡前总理李光耀曾警告，如果不能扭转出生率下降的趋势，“新加坡将会垮掉”，因此新加坡早着先机，多年前已推出实际措施支持年轻国民生育，并根据实际需要不断加码。虽然有人认为新加坡支持生育收效并不明显，人口出生率仅为1.1，远低于2.1的自然出生率，但相比香港仅0.77的更低出生率，还是要好得多。新加坡为人口下降而忧心忡忡，香港更应该有人口危机感，更应该尽快采取措施阻止、至少是延缓人口下降的速度。

其实特区政府早就注意到人口减少的问题，多年前曾呼吁每对夫妻“生三个”。然而，囿于“小政府大市场”的传统理念，香港至今没有多少实质性鼓励生育措施，子女税务宽免对于交税有限或不必交税的年轻夫妇帮助不大。在侍产假、讬儿服务等方面，近年虽有所改善，但与实际需求仍然严重脱节。香港要建成一个生育友善的社会，可谓任重而道远。

近年来，政党和政团纷纷建议特区政府，在大力引进人才的同时，推出鼓励生育措施，包括增加育儿税务宽免、增建讬儿设施、设立“家庭友善企业认证”制度、每年派2000元儿童医疗券、将学生乘车优惠扩大到大学生、进一步减少工时等。也有不少人建议效法新加坡，直接以现金鼓励生育。这些建议具有建设性，的确有助提升生育诱因，值得特区政府认真考虑和研究。放眼全球，发达社会多有类似“奶粉钱”的鼓励生育政策。

出生率、人口数量关乎一个社会的未来，再怎么强调都不过分。香港社会要从长远发展的战略高度去看待出生率的问题，而不能仅仅将之视为市民的个人意愿。特区政府有必要检讨过往被动的态度，及早制定生育率提升目标，更多聆听年轻人的心声，着力解决他们的后顾之忧，多管齐下，在生育、养育、教育等方面制定完善而全面的政策。假以时日，这些政策将产生良好的结果，也必能提高香港的竞争力。

原标题：提高出生率需有切实举措

来源：大公报