清代文人文廷式熟悉宫廷掌故，他在《闻尘偶记》中记述了慈禧太后的性生活内幕。

光绪八年的春天，琉璃厂有一位姓白的古董商，经李莲英介绍，得幸于慈禧。当时慈禧四十六岁。白某在宫里住了一个多月以后被放出。不久，慈禧怀孕，慈安太后得知大怒，召礼部大臣询问废后之礼。礼部大臣说：“此事不可为，愿我太后明哲保身。”当夜慈安猝死。

慈禧喜欢吃汤卧果，每日早晨派人去宫门口买四枚汤卧果，由金华饭馆姓史的年轻伙计送来。姓史的伙计仪容俊美，经常被李莲英带到宫里去玩。

有一天，慈禧忽然发现李莲英旁边站着一个俊美的少年，便问李莲英那是谁？李莲英十分害怕，因为带外人入宫是严重违反宫禁的，但又不敢撒谎，只得如实禀告。

慈禧不仅没有生气，反而将史某留在宫内“昼夜宣淫”，一年后生下光绪。慈禧不敢养在宫中，命醇亲王代为养育，然后将史某杀害灭口。光绪能当上皇帝，或许就因为他是她的亲生儿子。

据文廷式记述，慈禧和太监安德海、李莲英都有男女私情，但是，这在其他史书中却查不到足够的证据。李莲英在入宫前，因为生活落魄，曾私贩硝磺，外号皮硝李。事发后被抓入狱，出狱后以补鞋为生。

好友沈兰玉见他可怜，将他引进宫里当了太监。李莲英素有“篦小李”之美誉，以一手漂亮的梳头功夫得到慈禧的赏识。他的值班房离慈禧的住所不远，有时慈禧到他屋里看一下，坐一坐，李便把慈禧坐过的八张椅子全部包上黄布，自己绝不再坐。慈禧称许他忠诚细心，对他愈加信任。

康熙末年规定太监品秩最高为五品，最低者八品；乾隆七年改为“不得超过四品，永为定例”。慈禧执政时，打破祖制，赏李莲英为二品。多年来，慈禧对李莲英宠眷不衰，二人常在一起并坐听戏，凡李莲英喜欢吃的东西，慈禧多在膳食中为他留下来。李莲英为人极为聪敏，善解人意，对待其他人也比较和善，不如安得海那样气焰嚣张，所以能够得到善终。

但安得海、李莲英与慈禧之间的暧昧即使有，也不可能发生切实的性关系。因为若他俩没净身干净，是假太监，这事是瞒不了所有人的。在清朝，对太监的检查尤其严格，当太监后，第二年还要接受慎刑司验身。

慈禧既贪图性爱，也贪图物质享受。她生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿，死后棺内陪葬的珍宝价值白银高达亿两。1928年6月，外号孙大麻子的河南军阀孙殿英以剿匪为名，深夜时直奔埋葬慈禧的清东陵。工兵爆破墓基，炸开了进入地宫的通道，进入墓室。

慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚七寸，下面缀大小珍珠一万多粒，红光宝石八十五块，白玉二百多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺五分重的珍珠二千四百粒。慈禧尸体上盖一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文二万五千字，缀有八百多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成，其中仅一颗珍珠就价值白银一千万两。