西夏王朝，是由党项族于公元1038年建立的政权。直至1227年之后，历史上就很难找到关于西夏蛛丝马迹。不过这个存续约200年的王朝，也有其独特文化背景。

西夏开国皇帝李元昊，命大臣野利仁荣创制出独有的西夏文。目前全世界能通晓西夏文的专家，不过十余人。且西夏文和汉文属于同宗同源，为何这种文字辨识度极低，以及中国人看西夏文时如天书，但是不少俄罗斯专家却对其如数家珍？

从正史资料来看，西夏文又名唐古诗文，是记录西夏党项族语言的特殊文字。西夏文于公元1060年左右正式运用，直到明朝时期，还有少部分地区，将西夏文当作正统语言文字使用，清朝时期西夏文才逐渐断档。时至今日，除非一些德高望重的语言类专家，普通人很难认清楚西夏文所表达的内容。

有不少陕西、甘肃出土的西夏时期的古墓，其中很多文字都是需要经过俄罗斯专家帮助进行破译。

西夏文与汉文有异曲同工之妙，李元昊创立西夏国，起初用汉字常规语言。然而这位开国皇帝野心颇大，他希望西夏党项族有独特的文字，发展出令人瞠目结舌的文化。于汉文的基础上，大臣野利仁荣创造出新的文字系统。这套文字，就是被称之为番文的西夏文。

西夏文其形体非常像汉字，因为西夏文其偏旁部首乃是自创。所以西夏文字看上去和汉文非常相似，但若细细深读，只会发现6000多个西夏文字，没有一个能知道是甚么意思。但西夏文确实沿用近300年的时间，从中国西北一直到中原地区，西夏文都曾经广泛运用。所以这个带有特别浓郁地方性质文字，目前来看已经不太可考。

可是西夏文全篇不超过6000个字，20世纪初，中国发现了一本番文，与汉语文对照词语典籍，名为《番汉合时掌中珠》。这本书的作者是西夏人骨勒茂才，他梳理对应西夏文每一个字，且每个字都有汉字的注音释义。这本《番汉合时掌中珠》，就是西夏文翻译成中文的词典。因此有这本文献典籍，应该是能帮助后人特别轻松的辩解西夏文的意思。但很可惜，这本《番汉合时掌中珠》目前珍藏于俄罗斯。如果中国发掘出西夏文文物，要弄清楚古墓的来龙去脉，还要通过相关部门请求俄罗斯方面给出帮助，才能破解西夏文所有意思。

现在世界上，不通过这本词典就能认出西夏文的专家，也不超过10个。所以这种风靡了300多年的西夏文，目前确实是面临断档的危险。西夏文就是将汉文改编了一下，将汉文的偏旁部首重新打乱排列。所以初看西夏文觉得很熟悉，但一个字都不认识。目前西夏文已经属于特别冷门的小语种，一般大学都不会有这么语言的教授课程。只能是某些特殊环境下，开辟出一种研究思路。加上《番汉合时掌中珠》，这本典籍还没有完全搨印下来。因此不少俄罗斯专家，在破解西夏文方面，有着得天独厚的优势。

正史之中西夏党项记载非常模糊。《二十四史》中并没有西夏单独传记，今天人们掌握的资料，都是根据《宋史》、《金史》、《辽史》推断出来。这在某种程度上，增加人们对西夏党项文明了解和认识的难度。如果能弄懂这6000多个西夏文的意思，再结合某些西夏大墓发掘出相关文物进行破解，或许就会帮助后人了解西夏党项这个神秘文明的存在。但很可惜，从目前来看西夏文的破译工作十分艰难。