根据卫生署资料显示，香港每年一至三及四月，还有七至八月都是季节性流感的高峰期。而在过去的新闻报道中，我们听过一些儿童或长者因流感而触发严重疾病并发症、导致死亡的个案。有家庭医生提醒市民，流行性感冒比一般感冒病征严重，对于免疫力较弱的人士，容易诱发严重疾病。注射流感疫苗固然是预防方法之一，不过提高自身免疫力同样重要。近年有研究指出，保持肠道微生态平衡，是建立健康天然屏障的重要一步。

冬季病毒易滋生夏季同现爆发潮

每年冬季、夏季某些月份都是流感高峰期，称为季节性流感。家庭医生陈囿全解释，流感高峰期，通常冬季较夏季活跃，为时也较长，无论是香港抑或外国都大致相同。他解释：“有研究指，这跟鼻腔的黏液问题有关。皆因鼻黏液是屏障，可阻止细菌入侵。低温之下，并且在空气湿度较低的日子，病毒较容易滋生，所以冬季更容易有流感出现。”不过，从卫生署以往公布的资料可发现，于夏季因流感而入住公立医院的比例会有所上升，并有好些安老院舍、幼儿园及幼儿中心爆发流感，可见夏季流感问题同样不可忽视。

究竟，流感与一般感冒有何不同？陈医生表示，感冒可由不同病毒引发，而季节性流感是指由某种流感病毒，亦即坊间所指的甲型或乙型流感病毒引起的呼吸道疾病。每年，政府呼吁市民注射疫苗以减低流感风险，就是指这类型的流感。“每年的流感病毒都有不同，主要分为H和N两种抗原类型，较常见的如H1N1、H3N3等。而每年的流感疫苗也有变化，皆因世卫会评估有哪几种病毒较流行，通常会评估出两种甲型和两种乙型病毒，药厂会针对这四类病毒推出四价疫苗。至于实际是否该四类流感最流行，也视乎地区，不同国家可能也有分别。”

认清流感与感冒预防由注射疫苗开始

普遍人觉得流感只是小毛病，出现发烧病征只需服药便能痊愈。惟陈医生强调，两者不尽相同。虽然流感和一般感冒都有发烧症状，但流感通常是突然发高烧，且周身骨痛、肌肉酸软、咳嗽、痾呕等情况都会较一般感冒严重；尤其对小朋友、长者及免疫力低的人，患并发症的风险较大，可引发如支气管炎、肺炎等问题。“严重的话，若病毒入血，可引发脑炎，病毒进入心脏便会诱发心肌炎。”

每当踏入流感高峰期，政府都会呼吁市民注射流感疫苗。与此同时，在新冠病毒逐渐变成常态下，政府亦同步呼吁市民注射新冠疫苗。虽然疫苗已是公认相对有效的防护措施，惟有家长担心疫苗所产生的副作用。不过香港有研究发现，保持肠道微生态平衡，有助儿童及青少年降低接种疫苗的副作用。

对抗流感病毒肠道成健康屏障

陈医生吁家长亦毋须过份忧虑疫苗带来的副作用，指接种疫苗后最主要出现针口肿痛的问题，而发烧亦属正常情况，一般会在一、两日后便退烧。但他同时提醒市民，加强自身免疫力对抗流感亦十分重要。他说：“有研究发现益生菌可提升肠道生态平衡，有助减轻上呼吸道感染或流感症状，这是因为肠道免疫力提升的缘故。”他认为，并非只有特定年龄层的人才可补充益生菌，无论小朋友、成年人、长者都适宜服用。

陈医生最后亦指出，要对抗流感病毒，市民应保持充足睡眠，让身体有充足时间制造免疫细胞。“都市人还要注意压力问题，这会影响睡眠质素，且情绪受影响也会降低免疫力。此外，运动亦有助提升免疫细胞。”另外，保持均衡饮食、饮充足水，吸收维他命C，都有助提升免力、对抗流感。

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