岭南作为中国的最南部，是人类发源地之一，古时却因地理位置等原因远离政治中心，历史发展进程较缓慢。在早期古玺（印）已作为凭信工具在中原地区流通时，岭南尚未有国家形成，春秋活跃的越族亦并无属于自己的文字，相较于其它地区，岭南已落后些许。

▲学习篆刻小朋友们的印章合集本。

那么，篆刻是何时传入岭南地区的？从文献记载可了解到，岭南印章的起源应是在秦统一岭南后。《魏石经室古玺（印）影》记载，最早有记录的岭南印章是秦官印“南海司空”。到了汉代，地方政权由西汉南越国建立掌控。在日后西汉南越国宫署、南越文王墓的考古发掘中，共先后出土了玺印、封泥、陶器戳印近百枚，这些出土文物高度体现了南越国的工匠水平及社会制度，也证实篆刻已在岭南地区盛行，工艺亦日渐精细。秦汉后，岭南篆刻发展紧跟政治中心政策跌宕起伏。明代，岭南文化艺术风气受江、浙一带名家呼应、影响后，岭南文人开始了自篆自刻，他们在切磋技艺、交流学习的同时，带动着岭南篆刻艺术也繁荣了起来。

在传播范围有限、车马不便的时代，岭南印学（专门研究篆刻印章的技法、发展）能大势兴起，离不开岭南地区自篆自刻第一印人的普及推广，此人便是张萱。

作为岭南地区篆刻文化有力的传播者，张萱生于1557年，别号西园、清真居士，广东惠州人。其于万历十年（1582）中举，官至平越知府、户部郎中，后归隐故乡修筑西园，潜心读书著述。他在南京任官时，结识了“南北两司马”王世贞与汪道昆，二人均是当时深嗜印学的名士，经常举办雅集，后张萱通过参加雅集与当地文人学士交游，对印学产生了浓厚的兴趣，遂加入其中。

张萱认为，通“六书”（汉字形体结构理论）才能在刻印中体现出严谨的篆法、稳妥的布局。张萱篆刻虽今不复存，但他所编撰的印学文章、古韵书籍，使后学印者能更好了解印章历史、形制，更快掌握篆刻技法。明代后期，除张萱外，还有夏宏、马元震、黎崇宣等岭南印人不遗余力地推广篆刻，从广州到南海，篆刻之风传遍岭南各地。