年纪渐长、体质下降，长者身体衰弱看似是必然现象。老化不是病，却是一种健康问题，是体内出现炎症问题的迹象。长远而言，可导致各式各样的慢性疾病，影响长者的生活质素。想延缓老化，对抗体内的炎症因子，健康饮食攸关重要。此外，还要配合运动、社交生活，长者才能快乐地安享晚年。不过，个别长者的牙齿欠佳，吞咽能力较弱，未必能进食所有食物。有医生建议可服用适当的健康补充剂，帮助吸取均衡营养。此外，亦可补充益生菌、益生元帮助平衡肠道微生态，以对抗体内的发炎症状。

长者常见身体脆弱 食欲不振乃炎症一种

长者经常感到疲倦、肌肉无力、走路容易气促，体重下降可说是十分普遍的情况。尽管这些并非疾病，却是一种称为“身体脆弱”（Frailty）的健康问题。老人科专科医生戴乐群指出，身体脆弱其实与慢性炎症相关。当体内出现发炎现象，可破坏体内的免疫细胞及导致肌肉细胞萎缩；此外，大脑细胞被蚕食，造成认知障碍、柏金逊等脑退化疾病。

当然，并非每一位身体脆弱的长者都会患上脑退化症状；不过，“无胃口”却是许多长者的生活写照。戴医生解释，食欲不振也是一种发炎现象，而长者的厌食状态可称为Anorexia of Aging。“当身体出现慢性发炎，胃部很容易便感到饱滞。食物经过食道进入胃部，胃部会膨胀。理论上，胃部像一个袋子，会放松以容纳食物；但当有慢性炎症出现，胃部会稍为变硬，伸缩性减低。所以即使只是少量进食，长者已觉得涨着胃子。”

找出胃口欠佳成因 从饮食建立健康生活

在各种炎症因子影响下，长者的免疫力变弱、肌肉萎缩，加上食欲不振，令体质进一步下降。所以，要重建长者健康，宜找出他们食欲不振的原因，才能对症下药。从临床经验，戴医生循以下途径，了解影响病人食欲的原因如下：

（FEEDING）

Frailty——身体脆弱。

Electrolytes——电解失衡，例如：低钠/高钙。

Esophageal——食道问题，有功能性及结构性的病因。

Dementia/Depression/Dental——认知障碍、抑郁、牙齿健康都可影响长者胃口。

Iatrogenesis——即治疗及药物。药物的影响；有些糖尿药物、止痛药或服用太多药物，都有机会令一个长者胃口欠佳。

Neurological——曾患中风或有其他神经问题的长者，食欲可能较差或吞咽困难。

Glossopharyngeal Neuralgia——吞咽神经痛，令吞咽时喉咙感疼痛，因而影响食欲。

活得长寿之余也要活得健康，而健康就是尽量减少诱发慢性病，戴医生建议先应从饮食入手。有研究发现地中海式饮食有助对抗发炎现象，甚至有助延缓认知障碍问题。“所谓地中海饮食，就是多吃含丰富奥米加三的食物，鱼油丰富的三文鱼就是其中之一；还有深绿色的蔬菜如西兰花、荷兰豆等....肠道内有许多不同菌丛，不同菌丛其实在对抗不同的慢性疾病；例如认知障碍症、柏金逊病都与我们的肠道菌丛有关系，皆因可影响我们的脑神经传导物的功能。而上述健康食物有助我们的肠道健康，补充肠道内的益生菌。”

找出胃口欠佳成因 从饮食建立健康生活

另一方面，长者应减少进食红肉，奶类产品也不宜多吃，并要避免进食加工食品，最好挑选真正有机的食物、新鲜蔬菜，以避免身体吸收太多食物中的抗生素。不过，地中海饮食方式未必容易被传统华人所接受；加上部分长者牙齿和吞咽能力欠佳，不容易能进食硬身的深绿蔬菜。戴医生表示，长者毋须每天都遵循地中海饮食方式，最重要是食物多元化，以确保吸收均衡营养。此外，肠道内太多不良菌丛也会影响维他命的吸收，故建议服用适当的维生素、健康补充剂包括益生菌、益生元。

戴医生补充，运动亦相当重要，有助减少IL-6这种引起发炎的细胞介素，对抗骨质疏松、肌肉流失、认知障碍症等。“肌肉流失可影响免疫系统及新陈代谢，甚至令身体出现抵抗胰岛素的情况，引致糖尿病问题。”他续指，新陈代谢综合症、糖尿病等问题会加促老化，也会加速认知障碍症及抑郁症发生。另外，长者还要适当地晒太阳，保持社交生活，两者都有助长者的心理健康。

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