自古统治者选择都城主要根据军事、经济、地理位置三方面条件来考虑。军事上要求都城所在地既能制内，又利于御外；经济上要求都城附近地区经济发达；地理位置上要求都城有通畅的水陆交通线路通向四面八方。

宋太祖赵匡胤建立大宋王朝后，定都河南开封。开封府主要的优势是居“天下之要会”，汴水河渠连接江淮等地，经济富庶，但其缺点是军事上无险可守，难以御外，必须常驻数十万大军以代替山河之险。赵匡胤考虑得比较全面，比群臣和赵光义更有眼光，他认为如继续以开封为都城，养这么多冗兵，“不出百年，天下民力殚矣！”结果不幸而言中。

赵匡胤不仅是一位雄才大略的军事家，也是一位高瞻远瞩的政治家。他考虑到开封“形势涣散，防维为难”，打算先迁都洛阳，后迁都长安，他说：“吾欲西迁，据山河之胜，以去冗兵，循周汉故事，以安天下也。”但这一打算遭到群臣的极力反对。

赵匡胤于公元927年在洛阳出生，因而对洛阳有特殊感情。开宝九年（公元976年），赵匡胤下诏西幸洛阳祭祀天地，并打算从此留在洛阳。起居郎李符第一个站出来反对，他上书“陈八难”，书中称：“洛阳凋敝，一也；宫阙不备，二也；郊庙未修，三也；百司不具，四也；畿内民困，五也；军食不充，六也；壁垒未设，七也；千乘万骑盛暑扈行，八也。”

赵匡胤思乡心切，根本不管西行难不难，即于同年三月丙子日从开封出发。四月，赵匡胤一行到达洛阳，在南郊举行合祭天地大典。此前洛阳地区连续一个月大雨不止，赵匡胤到达后，雨就停了下来，举行合祭大典时晴空万里。大典结束后，当地父老说：“我辈少经乱离，不图今日複见太平天子！”还有人激动得泪流满面。赵匡胤见天公作美，百姓归心，又见洛阳宫室壮丽，心情非常愉快，当日下诏大赦。

赵匡胤以为迁都之事可如愿进行，却不知群臣虽表面不反对，但大多数人仍不乐意迁都，他们利用各种机会向赵匡胤进谏。

一天，赵匡胤的老部下李怀忠见皇上略有闲暇，便上前进言，他说：“东京有汴渠之漕，岁致江淮米数百万斛，都下兵数十万人，咸仰给焉。陛下居此，将安取之？且府库重兵，皆在大梁，根本安固已久，不可动摇。一旦遽欲迁徙，臣实未见其利。”

就当时形势而言，李怀忠这一番话的理由是很充足的，自后梁建都开封以来，几代统治者便不断开挖运河，以通漕运。经不断疏浚和开凿后，基本形成以开封为中心的运河系统。开封便能取得全国各地的粮食和物资，解决开封数十万禁军和百万居民的粮食和物资供给，这是洛阳无法办到的。但即便如此，仍改变不了赵匡胤迁都的决心。

群臣的意见赵匡胤可以不听，可晋王赵光义的意见赵匡胤却不得不听，因赵光义是他的皇位继承人。当赵匡胤把迁都洛阳和其有险可守的想法告诉赵光义时，赵光义说：“在德不在险。”赵匡胤一时语塞。

眼看晋王和群臣都持反对意见，赵匡胤只好放弃了迁都的计划。